La construction de Marina Baie des Anges fut lancée par le groupe CICA dirigé par M. Jean Marchand en 1968 et s’étala sur quasiment 25 années. Elle s’implante au cœur de la Baie des Anges, et offre un panorama du Cap d’Antibes jusqu’au Cap de Nice. Sur un site de 16 hectares de marécages se construit un port de plaisance, des commerces et des logements ce qu’on appelle une marina.
Entre Jean Marchand, promoteur et André Minangoy l’architecte nait une véritable amitié qui rendra possible la réalisation de ce projet titanesque.
M. André Minangoy, exerce avec succès son activité d'architecture sur la Côte d'Azur, et réalise notamment le domaine de Pierre-Longue à Cannes, Le Vista Palace à Roquebrune Cap Martin dont les balcons à la structure caractéristique préfigurent l'architecture de Marina Baie des Anges. Malheureusement, il ne verra pas l’aboutissement de son œuvre, car il décèdera quelques années avant sa finalisation.
L'essor des vacances d'été et la politique d'aménagement du territoire des années 1960 suscitent le développement touristique de la Côte d'Azur, déjà urbanisée, où aucune opération de grande envergure n'est programmée excepté les infrastructures. Marina-Baie des Anges fait donc figure d'exception en regard du mitage des lotissements. Cette pièce urbaine unique, implantée entre Antibes et Nice, souleva une violente polémique due à son gigantisme et à son effet de barrière visuelle en bord de mer. Oeuvre au design d'un effet plastique indéniable, évoquant d'immenses vagues blanches, l'ensemble de l'édifice en gradins s'enroulant sur lui-même, tel une formidable escadrille de voiliers, est le résultat d'une lente maturation défiant les normes de la réglementation. Sur un site relativement plat de 16 ha entre le rivage et la voie ferrée, 1500 logements s'organisent autour d'un amphithéâtre tourné vers la Mer Méditerranée et les plages, constitué d'un port de plaisance et d'un parc. Un sol artificiel formé de dalles-socles couvrant les parkings est entouré de 4 bâtiments de forme pyramidale. Autour du port, les équipements comprennent, outre la capitainerie et les logements de fonction, des commerces, une piscine et un centre de thalassothérapie.
Lucien Nouvel, chimiste de formation, riche industriel, se lance dans l'immobilier de loisir. Bien que novice en la matière, il opte pour un vaste ensemble sur un terrain acquis à Villeneuve-Loubet vers 1960. Le remembrement des parcelles de terrain (17 parcelles) a été en large partie réalisé par le Groupe Nouvel et le Groupe Carat, de 1962 à 1968, en même temps qu'un premier projet de construction était confié par le Groupe Carat au cabinet d'architecture Lemaresquier. Ce projet était constitué par un ensemble de tours verticales et d'immeubles concentriques. Des difficultés financières importantes ont conduit le Groupe Carat à abandonner le projet, le Groupe Nouvel à rechercher de nouveaux appuis, et en abandonnant le projet Lemarsquier, à accepter celui proposé par le bureau d'étude André Minangoy. Les travaux débutent en juillet 1968, sous l'égide du Groupe CICA dirigé par M. Jean Marchand. Après la Libération, M. André Minangoy, installé à Cannes et à Vence, exerce avec succès son activité d'architecture sur la Côte d'Azur, et réalise notamment le domaine de Pierre-Longue à Cannes, dont les balcons à la structure caractéristique préfigurent l'architecture de Marina Baie des Anges. En même temps, M. Paul Clos, polytechnicien (GM), inspecteur général de l'urbanisme, conçoit et réalise le port de Marina et obtient les autorisations nécessaires auprès de la direction générale des ports à Paris. M. Michel Marot, Grand Prix de Rome, est le conseil de M. Jean Marchand. André Minangoy et Jean Marchand ont développé tout au long du programme des relations d'amitié. André Minangoy décédé en 1985 a transmis ses droits artistiques et littéraires à Jean Marchand.
On accède à l'ensemble à pied comme en voiture par deux arches liée à une voirie périphérique. Le souci premier du concepteur se situe dans l'innovation formelle des pyramides aux lignes pures d'une grande légèreté, dont le style relève du design, faisant référence au Musée Guggenheim de F. L. Wright. Ici prime l'esthétique, on retient surtout la stupéfiante beauté d'un port ceint d'un mur décor à l'image de collines artificielles. Les logements traversants ne font pas l'objet de recherche particulière. En regard du modèle de Pierre-Longue, l'idée nouvelle est celle de la coursive extérieure qui réduit le nombre des ascenseurs et crée surtout une homogénéité visuelle parfaite entre les façades. Le garde-corps sculptural identique à l'avant comme à l'arrière se prête magnifiquement aux courbes du plan. À l'inclinaison de l'allège à l'effet de porte-à-faux s'ajoute une jardinière intégrée côté mer qui permet la dissimulation au regard d'espaces extérieurs privatifs assez vastes, notamment en pignon où les décrochements des terrasses donnent naissance à la forme pyramidale. La réalisation s'échelonne sur plus de 20 ans. Le premier bâtiment Amiral est livré en 1970, le second Commodore en 1972. Après l'achèvement de la partie centrale du troisième, IGH de 22 étages de plus de 70 m de haut ( Ducal ) en 1980, le rythme ralentit et l'immeuble Baronnet commencé en 1976 se terminé qu'en 1990, Ducal s'achevant en 1992 en même temps que le centre de thalassothérapie.
( Rédacteur : Agnès Fuzibet, drac paca crmh, 2000 )
